Pour la première fois, le cancer du sein est reconnu comme maladie professionnelle chez une hôtesse de l’air. Selon l’AFP, citée par Le Monde, le pôle social du tribunal judiciaire de Bayonne a reconnu que le cancer de Sophie Lainault, hôtesse de l’air pendant 30 ans chez Air France, était lié à son métier.
Cancer du sein : plusieurs facteurs de risque pour les hôtesses de l'air
Aujourd’hui en rémission, elle a été diagnostiquée d’un cancer du sein en 2019. Pendant sa carrière, elle a travaillé comme hôtesse de l’air, puis cheffe de cabine sur des vols long-courriers. Sur les plus de 12.000 heures de vol qu'elle a effectuées, plus de la moitié ont été réalisées de nuit. Il s’agit d’un des critères retenus par le tribunal pour qualifier sa pathologie en maladie professionnelle. "Depuis 2010, le travail de nuit est classé parmi les 'cancérigènes probables' par le Centre international de recherche contre le cancer (CIRC)", rappelle la Fondation pour la recherche sur le cancer.
Les magistrats ont aussi noté le rôle de l’exposition aux rayonnements ionisants. Dans un rapport paru en 2024, l’Anses précise qu’ils sont issus des rayons cosmiques et solaires. "L’exposition augmente avec l’altitude, car l’atmosphère absorbe une partie du rayonnement cosmique, indique la Société française d’énergie nucléaire. Elle dépend aussi de la route empruntée par l’avion. Quant à la dose reçue, elle varie avec le temps passé en vol. Le personnel navigant est par exemple plus exposé que les voyageurs occasionnels."
Enfin, Sophie Lainault a également été exposée au tabagisme passif à bord des avions. La compagnie Air France a rendu les vols non-fumeurs à partir de 2000. Aucun facteur génétique ou lié à l’hygiène de vie n’a permis d’expliquer ce cancer selon la décision du tribunal de Bayonne.
Hôtesse de l'air, une profession à risque face au cancer
À l’AFP, l’hôtesse de l’air, aujourd’hui âgée de 59 ans, a précisé que cette décision lui permettra de prendre sa retraite en anticipé, après plus de deux ans de combat pour faire reconnaître l’origine professionnelle de sa maladie. Elle espère maintenant que son parcours ouvrira la voie pour d’autres femmes, qui demanderont elles aussi à faire reconnaître le rôle de leur métier dans l’apparition de leur pathologie.
En 2015, une étude, parue dans Gynécologie Obstétrique & Fertilité, s’est intéressée au risque de cancer du sein chez les hôtesses de l’air. Ses auteurs avaient conclu à une hausse significative de l’incidence de la maladie chez ces professionnelles de l’aviation. "Une surveillance accrue des hôtesses de l’air face au cancer du sein est conseillée", recommandaient-ils alors.
