Des bactéries pour soigner les allergies. Dans Science Translational Medicine, des chercheurs expliquent comment le traitement du microbiote intestinal, grâce à une transplantation fécale, peut réduire les symptômes des personnes allergiques aux arachides. Cette équipe du Boston Children’s Hospital aux États-Unis a précédemment réalisé un essai sur ce sujet avec des souris. Elle avait alors découvert que le transfert de bactéries, grâce aux échantillons de selles, dans l’intestin de souris allergiques avait permis de les protéger contre les réactions à des allergènes. Quelques souches bactériennes bénéfiques avaient été identifiées.
Allergies aux arachides : le potentiel des transplantations fécales
Cette fois, les chercheurs ont recruté quinze adultes en bonne santé, tous atteints d’allergie aux arachides. Ils ont eu recours à des "pilules de selles" congelées pour transférer ces souches de bactéries bénéfiques. Elles avaient été prélevées chez des donneurs possédant un microbiote intestinal sain. "Après un traitement unique de 36 pilules administrées sur quelques heures, trois participants ont présenté une amélioration de leur tolérance à la consommation de plusieurs arachides lors d'un test réalisé quatre mois plus tard", observent-ils. Ensuite, les scientifiques ont testé cette méthode en ajoutant une prise d’antibiotiques préalable "pour déterminer si le transfert des bactéries du donneur était plus efficace lorsqu'elles n'avaient pas à concurrencer leur propre microbiote intestinal". Cette partie de l’essai concernait cinq participants, trois d’entre eux ont ainsi amélioré leur tolérance aux arachides, "ce qui suggère que les antibiotiques ont effectivement accru l'efficacité du transfert de microbiote".
Comment expliquer l'effet des transplantations fécales sur l'allergie aux arachides ?
Des analyses sanguines ont permis de comprendre les effets de la transplantation fécale. Les scientifiques américains ont découvert que les participants ayant le mieux répondu au traitement avaient des taux de sels biliaires plus élevés. Ces éléments sont produits par le foie, stockés dans la vésicule biliaire, puis libérés dans l'intestin grêle pour faciliter la digestion des graisses et leur absorption. "Des expériences complémentaires ont montré que, grâce à la métabolisation des sels biliaires, les bonnes bactéries augmentaient le nombre de cellules immunitaires régulatrices, protégeant ainsi contre les réactions allergiques", expliquent les auteurs.
Allergies alimentaires : faciliter le quotidien des personnes touchées
Ils poursuivent d’ores et déjà leurs travaux, cette fois avec des essais de transplantation microbienne. Ce nouveau traitement utilise une forme purifiée et concentrée de microbes, différente des gélules à base de selles, qui peuvent être conservées au réfrigérateur. Cela pourra permettre aux patients de prendre les gélules à domicile, avec une surveillance médicale, et ainsi de faciliter le traitement. "Les personnes souffrant d'allergies alimentaires aspirent à une vie plus sereine, libérée de l'anxiété constante et de l'hypervigilance, et souhaitent ne plus avoir à se méfier d'expositions potentiellement dangereuses à chaque fois qu'elles sortent de chez elles, explique Rima Rachid, directrice de cette étude. Les patients ne veulent pas de traitements à suivre indéfiniment et recherchent plutôt une modification durable de la maladie, voire une guérison."
