- La dépression et l'anxiété peuvent être des symptômes avant-coureurs de la sclérose en plaques.
- Le recours à des soins de santé est également plus élevé dans les années précédant le diagnostic.
- La découverte plus précoce de la maladie permettrait une meilleure prise en charge.
En France, environ 110.000 personnes sont touchées par la sclérose en plaques et 4.000 à 6.000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, selon l’Assurance Maladie. Cette maladie auto-immune, touchant le système nerveux central, est la première cause de handicap sévère non traumatique chez les jeunes adultes. "La morbidité psychiatrique est fréquente après un diagnostic de sclérose en plaques. Cependant, on sait peu de choses sur le nombre de personnes présentant des troubles mentaux pendant la phase prodromique, soit avant l'apparition de la pathologie", ont expliqué des chercheurs de l’université de la Colombie-Britannique (Canada).
La dépression et l'anxiété sont les premiers indicateurs de la sclérose en plaques
Les scientifiques ont mené des travaux publiés dans la revue Neurology. Pour leur étude, l’équipe a consulté les dossiers médicaux de 6.863 personnes atteintes de sclérose en plaques. Elle s’est intéressée à la prévalence des troubles mentaux, tels que la dépression, l'anxiété, les troubles bipolaires et la schizophrénie, au cours des cinq années précédant l'apparition des symptômes classiques et médicalement reconnus de la pathologie. Les données de ces patients ont été comparées à celles de 31.865 adultes en bonne santé. Les résultats ont montré que les patients atteints par la sclérose en plaques souffraient de troubles mentaux, en particulier de dépression et d’anxiété, dans des proportions presque deux fois supérieures à celles de la population générale, soit 28 % et 14,9 % respectivement.
Sclérose en plaques : plus de soins de santé les années précédant le diagnostic
Le recours aux soins de santé pour des symptômes psychiatriques était systématiquement plus élevé chez les malades. Plus précisément, "les visites chez le médecin étaient 78 % plus élevées la cinquième année avant la survenue de la sclérose en plaques et 124 % un an auparavant. Les rendez-vous chez le psychiatre étaient 132 % plus élevées la cinquième année et 146 % la première année. Les hospitalisations étaient 129 % plus élevées la cinquième année et 197 % la première année. Les délivrances d'ordonnances étaient 72 % plus élevées la cinquième année et 100 % la première année."
Une meilleure caractérisation des premiers stades de la sclérose en plaques pourrait conduire à une détection plus précoce rappellent les auteurs des recherches. "Si nous pouvons reconnaître la sclérose en plaques plus tôt, le traitement pourrait commencer plus tôt. Le potentiel de ralentissement de la progression de la maladie et d'amélioration de la qualité de vie des patients est énorme", a conclu le Dr Helen Tremlett, auteur de l'étude, dans un communiqué.
