Prendre du diclofénac pour soulager ses douleurs pourrait paraitre anodin, et pourtant. Une étude danoise publiée dans le BJM vient de mettre en évidence que même à faible dose, cet anti-inflammatoire non stéroïdiens augmente le risque de développer des maladies cardiovasculaires (rythme cardiaque irrégulier, insuffisance cardiaque, AVC, infarctus du myocarde).

Le diclofénac, aussi connu sous son appellation commerciale Voltarène, est un médicament existant sous forme de gel ou de comprimé. Son utilisation est préconisée en cas de douleurs passagères ou de douleurs récurrentes (règles douloureuses, douleurs articulaires), grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.

Deux fois plus de risques

De 1996 à 2016, les données médicales de 6,3 millions de Danois ont été passées au crible. Les personnes incluses dans l’étude présentaient initialement un faible risque cardiovasculaire, aucune n’étant atteinte de maladie maligne, de schizophrénie, de démence ou d'une maladie, rénale, hépatique ou ulcéreuse. Les chercheurs ont comparé les utilisations du diclofénac (sur 1,3 million de personnes), de l'ibuprofène (sur 3,8 millions de personnes), du naproxène (sur 290 000 personnes)et du paracétamol (sur 760 000 personnes), en observant la survenue d’éventuelles maladies cardiovasculaires 30 jours après le début des traitements. 1,3 million de témoins sans médicament ont également été analysés.

Résultat : le risque d'incident cardiovasculaire de ceux qui utilisaient le diclofénac augmentait de 50% par rapport à ceux qui ne prenaient aucun traitement, de 20% par rapport à ceux qui prenaient du paracétamol ou de l'ibuprofène et de 30% par rapport à ceux qui prenaient du naproxène. 

Saignements gastro-intestinaux

Le diclofénac a également augmenté le risque de saignements gastro-intestinaux d'environ 2,5 fois par rapport à l'ibuprofène, au paracétamol et au naproxen.

"Traiter les douleurs et l'inflammation avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens peut être utile chez certains patients pour améliorer leur qualité de vie malgré les effets secondaires potentiels. Cependant, compte tenu de leurs risques cardiovasculaires et gastrointestinaux, commencer un traitement à base de diclofénac avant d'avoir essayé les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens traditionnels semble peu justifié", concluent les auteurs de l’étude.

En 2013, l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) avait publié un communiqué informant que le diclofenac était désormais contre-indiqué chez les patients atteints "d'insuffisance cardiaque, de cardiopathie ischémique, d'artériopathie périphérique et/ou de maladie vasculaire cérébrale". Le communiqué précisait aussi que "la dose efficace de diclofénac la plus faible pendant la durée la plus courte nécessaire au contrôle des symptômes des patients doit être utilisée."