Ce n'est ni une idée reçue, ni un mythe :  on peut vraiement mourrir de peur!

Fin du monde imminente, séismes, tornades, tsunamis, ou tout simplement grande frousse peuvent provoquer infarctus ou attaque cérébrale. Une relation reconnue puisqu’un Américain a même été déclaré coupable d’homicide involontaire, pour avoir tué de peur une honorable dame de 79 ans : l’homme , caché,  avait surgi devant elle provoquant un arrêt cardiaque brutal.

Mais que se passe-t-il dans l’organisme pour en arriver là?

 Face à une situation inattendue déclenchant la peur, le rythme cardiaque s'accélère, la pression artérielle augmente, la digestion se ralentit, voire s'arrête et la glycémie s’élève.  Toutes ces réactions sont gérées par le cerveau qui commande la sécrétion d’adrénaline, l’hormone du stress..

 Mais de là à en mourir que se passe-t-il ?

  La réaction peut être trop forte, s’emballer et
l'organisme produit trop d’adrénaline qui est toxique quand elle est en trop grande quantité. Le cœur en est alors inondé, ce qui provoque de violentes contractions  qui peuvent mener à l’infarctus du myocarde ou pire à l'arrêt cardiaque.  Mort de peur d’un coup, mais aussi de joie, comme on en voit lors des rencontres sportives où les fortes jubilations côtoient les profondes déceptions. Et les accidents cardiaques ne sont pas rares chez les grands afficionados, d’où la très fréquente présence du Samu près des stades, mais aussi des défibrillateurs.

Mais qui est plus à risque de mourir de peur, il faut être déjà un peu malade ?

 Pas forcémment. Chaque individu réagit différemment au stress en fonction de facteurs comme sa personnalité, sa génétique, mais aussi son mode de vie : tabac, encore lui, hypertension artérielle et diabète sont des facteurs qui peuvent aggraver les réactions au stress. Le sexe aussi : les femmes sont plus sensibles au stress. Mais ces réactions de l’organisme face à un stress, constituent en fait une protection qui permettait à l’homme de Cromagnon,, de prendre ses jambes à son coup  et de fuir lorqu'il se retrouve devant une situation dangereuse.