- Des cellules, appelées progéniteurs fibro-adipogéniques, normalement présentes dans le muscle et ne produisant pas d’os au repos, sont mobilisées après une fracture.
- Elles peuvent se transformer en ostéoblastes, à savoir les cellules qui fabriquent l’os.
- Selon les chercheurs, ces cellules musculaires pourraient, à terme, aider à développer de nouvelles stratégies pour prévenir ou favoriser la réparation des fractures.
Nos muscles seraient la clé pour mieux résister aux fractures, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Bone Research. Pour parvenir à cette conclusion, des chercheurs de l’Hospital for Special Surgery (États-Unis) sont partis d’un constat : la consolidation osseuse est orchestrée par de multiples populations cellulaires. "Si l'on sait que les ostéoblastes (cellules formatrices d'os) reconstruisent les tissus endommagés, des recherches ont montré que certaines cellules situées hors du squelette, normalement dormantes, peuvent acquérir des fonctions ostéogéniques après une lésion. Compte tenu de la diversité des populations cellulaires du système musculo-squelettique, le rôle précis de chaque type cellulaire restait jusqu'alors inexploré."
Les cellules dans les muscles sont mobilisées pour aider à réparer les fractures osseuses
Afin d’examiner le rôle des progéniteurs fibro-adipogéniques, présent dans le muscle, et des cellules périostées superficielles, situées dans le périoste (un tissu conjonctif fin recouvrant la surface externe des os), dans la réduction et la réparation des fractures osseuses, l’équipe a mené des expériences sur des souris. Plus précisément, elle a examiné l'expression de l’allèle Clec3b comme un marqueur hautement spécifique de ces cellules progénitrices normalement dormantes. Chez les rongeurs, les scientifiques ont eu recours à des méthodes fluorescentes pour suivre la localisation des cellules exprimant Clec3b en conditions normales et étudier leur réaction après une lésion.
Les résultats montrent qu’au cours de la croissance osseuse normale, les cellules exprimant Clec3b restaient confinées au muscle et au périoste, sans jamais migrer vers l'os ni se transformer en cellules formatrices d'os. Cependant, après une fracture, les cellules migraient rapidement vers le site de la lésion. "Nombre d'entre elles se transformaient alors en ostéoblastes produisant du tissu osseux neuf et favorisant ainsi la cicatrisation. Après trois semaines, environ 28 % des ostéoblastes présents dans le cal osseux en formation étaient issus de la lignée cellulaire Clec3b. Certaines de ces cellules se sont également transformées en cellules stromales de la moelle osseuse, contribuant ainsi à reconstituer l'environnement de soutien au sein de l'os." Cette transition observée après la fracture a été confirmée par le séquençage d'ARN.
Les cellules extra-squelettiques, une cible thérapeutique prometteuse
En étudiant l’origine des cellules formatrices d'os, les auteurs ont constaté que le muscle squelettique constituait la source principale. En effet, lorsque le périoste était retiré chirurgicalement avant la lésion, les cellules exprimant Clec3b parvenaient tout de même au niveau de la fracture pour se transformer en cellules formatrices d'os. Lorsque les chercheurs ont supprimé ces cellules ou bloqué une voie de signalisation appelée WNT, la formation osseuse au niveau de la fracture diminuait, ce qui suggère qu’elles participent activement à la consolidation osseuse.
Face à ces données, les chercheurs estiment que les cellules extra-squelettiques pourraient constituer des cibles thérapeutiques prometteuses, car leur activation pourrait favoriser la consolidation des fractures. En outre, la diminution de leur activité ostéogénique permettrait de prévenir la formation osseuse indésirable consécutive à des blessures graves.
