Le taux de cholestérol pourrait avoir un lien avec la maladie d’Alzheimer. Lors de la Conférence internationale de l'Association Alzheimer (AAIC), organisée à Londres en juillet dernier, une équipe de recherche a présenté les résultats d’une étude sur les liens entre la prise de statines et le déclin cognitif chez les personnes atteintes d’Alzheimer. Chez les femmes, ces médicaments contre l’hypercholestérolémie pourraient ralentir l’altération des fonctions cognitives.
Statines : elles réduisent le déclin cognitif chez les femmes atteintes d'Alzheimer
Leurs travaux ont été réalisés grâce aux données de plus de 1.200 personnes issues d’une cohorte. Toutes souffraient de la maladie d’Alzheimer, ou d’une forme dite mixe de la pathologie caractérisée par une démence vasculaire. Pour observer les liens entre la maladie et les statines, les scientifiques se sont basés sur le Mini-Mental State Examination (MMSE), un test qui permet d’évaluer les capacités cognitives. Chez les femmes prenant des statines, ce score a diminué plus lentement que chez celles n’en prenant pas. L’effet du médicament était plus marqué chez les participants ayant un taux élevé de cholestérol LDL.
En revanche, cette association n’a pas été constatée chez les hommes ayant un taux élevé de cholestérol LDL. "Aucune différence entre les sexes n'a été observée chez les patients présentant des taux de cholestérol LDL plus faibles", notent les auteurs dans un communiqué paru sur Medscape Medical News.
Alzheimer : de futures études pour confirmer les bénéfices des statines
Ils précisent que cette étude est seulement observationnelle. "Nous ne pouvons donc pas affirmer que les statines ont directement entraîné un ralentissement du déclin cognitif", souligne l’autrice principale, Minjia Mo du Karolinska Institutet en Suède, à Medscape Medical News. Des études cliniques seront nécessaires pour confirmer ces résultats et écarter d’autres hypothèses pouvant les expliquer. "Certains participants avaient peut-être déjà pris des statines avant d’arrêter leur traitement, ce qui pourrait expliquer des différences par rapport aux essais cliniques randomisés, où le début du traitement et l’exposition au médicament sont définis lors de la randomisation, estime Minjia Mo. Cette association pourrait également refléter, en partie, des différences en matière d’état de santé général, de prise en charge cardiovasculaire ou d’observance thérapeutique."
Des liens entre santé cardiovasculaire et santé cérébrale
Elle souligne que le taux de cholestérol pourrait aussi être influencé par les changements hormonaux liés à la ménopause chez les femmes. "Toutefois, il ne s’agit là que d’hypothèses, et notre étude n’avait pas pour objectif d’étudier les mécanismes sous-jacents", indique la Dre Minjia Mo. Pour cette spécialiste, ces résultats offrent un "premier indice", et devront être confirmés par des études sur des groupes plus larges et plus représentatifs. Mais elle estime qu’ils confirment que "ce qui est bon pour le cœur l’est aussi pour le cerveau". Ainsi, préserver la santé cardiovasculaire permet de protéger la santé cognitive.
