- Une étude portant sur plus de 1.100 patients hospitalisés montre que le coronavirus peut réactiver des virus "dormants", notamment ceux de la famille des herpès, présents dans le corps.
- Cette réactivité virale était plus fréquente chez les patients les plus sévèrement atteints et associée à davantage de complications, à des hospitalisations plus longues et à un risque accru de décès.
- Les chercheurs parlent d'une possible perturbation de "l’écosystème" viral de l’organisme en cas d’infection au Covid-19.
"Les infections virales chroniques sont omniprésentes chez l'être humain. Les personnes sont porteuses de multiples virus susceptibles de se réactiver lors d'un stress physiologique, notamment en cas de maladie grave. Il a été démontré que l'infection par le Covid-19 peut réactiver des virus chroniques tels que le virus d'Epstein-Barr et le cytomégalovirus. Toutefois, l'ampleur, la dynamique temporelle et l'impact immunologique de cette réactivation virale restent imparfaitement compris", selon des chercheurs de l'université du Texas à Austin (États-Unis).
Covid-19 : la réactivation des virus "dormants" ne se limite pas aux patients immunodéprimés
Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature, l’équipe a ainsi voulu se pencher sur le sujet en recrutant 1.154 adultes hospitalisés pour une infection au coronavirus et qui n’étaient pas vaccinés. Les résultats mettent en avant une réactivation significative des virus de la famille des herpès-virus (Herpesviridae) et de la famille de virus chroniques peu connue (Anelloviridae) durant la phase aiguë du coronavirus, avec des dynamiques temporelles distinctes selon les virus. D’après les observations, cette réactivation virale, qui est liée à diverses complications sévères, à des hospitalisations plus longues et au décès, est corrélée à la gravité de la maladie, aux réponses immunitaires de l'hôte et à l'évolution clinique.
En effet, les scientifiques ont constaté que ce phénomène était plus fréquent chez les patients présentant des formes sévères et/ou longues de la maladie. Les données ont aussi montré que le coronavirus pouvait réveiller des virus "dormants" même chez des personnes dont le système immunitaire est par ailleurs sain. Pour rappel, la réactivation virale avait été observée par le passé, mais les médecins pensaient qu'elle touchait principalement les personnes dont le système immunitaire était affaibli. "Ce résultat suggère que la réactivation virale pourrait être plus fréquente qu'on ne le pensait et contribuer à une aggravation de l'état de santé chez des personnes par ailleurs en bonne santé."
Le coronavirus perturbe l’écosystème viral caché de l’organisme
"Cette découverte suggère que le Covid-19 ne se comporte pas toujours comme une simple infection virale isolée, elle pourrait perturber l'écosystème interne des virus dormants de l'organisme, créant ainsi un état de dysvirose. (…) Nos travaux ont des implications importantes pour la prise en charge des patients. Il existe déjà des tests pour plusieurs des virus chroniques étudiés, et certains virus de la famille des herpès-virus peuvent être traités à l'aide de médicaments antiviraux existants. L’étape suivante consiste à déterminer si l’identification et le traitement des virus réactivés peuvent améliorer l’évolution clinique des patients atteints de Covid-19 aiguë et de Covid long", ont conclu les auteurs.
