- Une étude montre que l'absence d'hypertension, de diabète et de tabagisme est associée à près de 13 années supplémentaires sans démence.
- Plus de 12.000 adultes ont été suivis pendant 26 ans dans le cadre de cette étude.
- Les résultats montrent l'importance de la prévention cardiovasculaire dès la cinquantaine.
Les maladies cardiovasculaires et la santé cérébrale sont intimement liées. C'est pourquoi des chercheurs de la NYU Grossman School of Medicine, à New York, ont voulu mesurer l'impact de trois facteurs de risque bien connus : l'hypertension artérielle, le diabète et le tabagisme. Leurs résultats, publiés dans la revue Neurology Open Access, la revue scientifique de l'American Academy of Neurology, reposent sur le suivi de plus de 12.000 adultes, âgés en moyenne de 56 ans et ne présentant aucun signe de démence au début de l'étude.
Près de 13 années supplémentaires sans démence
Au cours du suivi, de 26 ans en moyenne, plus de 3.000 participants ont développé une démence, tandis que 5.238 sont décédés sans en présenter. Les chercheurs ont observé que les personnes ne présentant aucun des trois facteurs de risque vivaient en moyenne 30,1 ans sans démence après leur entrée dans l'étude. À l'inverse, celles qui cumulaient hypertension, diabète et tabagisme vivaient seulement 17,5 ans sans développer la maladie, soit un écart de près de 13 ans.
"Nos résultats soutiennent la prévention de ces facteurs de risque dès le milieu de la vie comme stratégie pour retarder l'apparition de la démence et préserver la santé cérébrale, explique le Dr Josef Coresh, auteur principal de l'étude, dans un communiqué. Trouver des moyens de prévenir ou de retarder la démence apparaît donc essentiel à mesure que la population vieillit, sachant que les traitements restent limités."
Des différences selon le sexe et l'origine
L'étude montre également que les femmes vivent plus longtemps sans démence que les hommes, quel que soit leur profil de risque. Parmi les participants cumulant les trois facteurs de risque, les femmes vivaient en moyenne 18,1 ans sans démence, contre 16,6 ans pour les hommes.
Des différences apparaissent aussi selon l'origine des participants : les participants blancs vivaient plus longtemps sans démence que les participants noirs, indépendamment du nombre de facteurs de risque. Les auteurs ne détaillent toutefois pas les causes de ces écarts, qui pourraient refléter de multiples déterminants sociaux, environnementaux et sanitaires.
Le Dr Josef Coresh rappelle enfin que "les personnes présentant les trois facteurs de risque étaient plus susceptibles de développer une démence ou de mourir plus jeunes d'autres causes, réduisant ainsi leur espérance de vie et le nombre d'années passées avec des capacités cognitives préservées".
