Hausse des prix, paquet neutre, interdiction de fumer dans certains lieux publics… La lutte contre le tabagisme est une guerre de longue haleine qui porte ses fruits. Entre 2008 et 2014, 53 millions de personnes ont cessé de fumer dans 88 pays du monde grâce à aux mesures anti-tabac adoptées par les Etats, selon une étude publiée dans Tobacco Control. Ainsi en 7 ans, plus de 22 millions de vies ont pu être sauvées.

Ces nouvelles données permettent d’actualiser celles obtenues en 2013 sur 41 pays engagés dans cette guerre entre 2007 et 2010. Durant cette période, près de 7,5 millions de morts liées à la cigarette avaient pu être prévenues.
« Nos résultats peuvent aider les pays qui n’ont toujours pas pris des mesures contre le tabagisme – soit plus de la moitié des 196 pays du monde – à mieux comprendre l’impact positif et puissant de ces politiques sur la santé publique », assure David Levy, professeur d’oncologie au Centre Georgetown Lombardi (Etats-Unis).

Cette analyse continue des chercheurs américains évalue le succès de la convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé présentée en 2003 et entrée en vigueur en 2005. Au 1er janvier 2015, 186 pays et entités l’ont signée, notamment la Commission européenne. En revanche, 10 pays, dont les Etats-Unis, n’ont pas ratifié ce texte. Mais adopté ne veut pas dire appliqué : moins de 90 Etats signataires ont mis en œuvre au moins une disposition pour réduire le tabagisme.

Une lutte sans merci

Par ce traité, l’agence onusienne promeut l’interdiction de la publicité pour la cigarette, la vente pour et par les mineurs ou encore la lutte contre le commerce illicite de tabac. Elle a également fortement soutenu la mise en place de taxes sur ces produits. Des dispositions qui fonctionnent, selon les chercheurs de Georgetown.
Sur les 22 millions de morts évitées dans les 88 pays ayant appliqué le traité, ils estiment que 7 millions peuvent être attribuées à la hausse des prix du tabac, plus de 4 millions aux avertissements sanitaires sur les paquets ou encore près de 4 millions à la prohibition du marketing.

Il apparaît qu’un nombre important de ces vies ont été sauvées entre 2012 et 2014, au moment où le Bangladesh, la Russie et le Vietnam ont mis en place certaines mesures : taxes, interdiction de fumer dans les lieux publics et avertissements sanitaires. « Le Brésil, le Panama et la Turquie ont promulgué la quasi-totalité des 6 grandes mesures de la convention et ont vu une réduction considérable de la prévalence du tabagisme », ajoute le spécialiste.

L'étanchéité française

Pourtant, le bilan pourrait être encore plus réjouissant. Entre 2008 et 2014, 140 millions de morts auraient pu être évitées si la Chine, l’Inde et l’Indonésie avaient elles aussi adopté la convention cadre de l’OMS, déplorent les auteurs.

Du côté de la France, les fumeurs semblent avoir été peu ébranlés par ces différentes mesures. Plus d’un tiers de la population de 15 à 15 ans fume régulièrement. Une proportion presque deux fois plus importante qu’outre-Atlantique, et largement plus élevée que dans de nombreux pays occidentaux.

Regardez l'émission l'Invité santé avec Olivier Smadja (Santé publique France)
diffusée le 6 octobre 2016