Et si les caries pouvaient bientôt disparaître sans plombage ?

"La carie dentaire est une maladie très répandue mais évitable qui touche plus de 40 % des enfants américains. Les caries précoces sévères de la petite enfance entraînent des conséquences sanitaires et économiques graves", selon des scientifiques de l’université du Michigan (États-Unis). Dans une nouvelle étude, ces derniers ont voulu déterminer comment venir à bout de cette destruction progressive de la dent par des bactéries sans fraise, piqûre ou anesthésie. Pour rappel, le prise en charge classique des caries implique généralement l'élimination de la matière dentaire endommagée et la pose d'un plombage. Afin d’éviter cela, l’équipe s’est intéressée à l’efficacité du fluorure de diamine d'argent à 38 %. Ce liquide, peu coûteux, est utilisé par les dentistes comme dispositif médical pour réduire la sensibilité dentaire.

Ce liquide stoppe la progression des caries sur plus de la moitié des dents de lait touchées

Pour les besoins des travaux, les auteurs ont recruté 830 enfants, âgés de moins de 6 ans, dans des cabinets dentaires et pédiatriques. Au cours de l’intervention, les participants, atteints de caries précoces sévères de la petite enfance et présentant des lésions carieuses actives et cavitaires, ont bénéficié soit l’efficacité du fluorure de diamine d'argent à 38 %, soit d’un placebo, appliqués au début du suivi et six mois plus tard. En pratique, les dentistes appliquent le liquide directement sur la carie à l'aide d'un petit applicateur à embout en mousse. L'opération, qui ne nécessite aucune intervention sur la structure de la dent, ne prend que quelques secondes par dent. "Des examens cliniques ont été réalisés à l'inclusion, ainsi qu'à 3, 6 et 8 mois." Au total, 584 volontaires ont terminé l’intervention.

Les résultats, publiés dans la revue JAMA Pediatrics, ont montré que le fluorure de diamine d'argent à 38 % a stoppé 57,5 %, 54 % et 50,2 % des lésions carieuses actives et cavitaires sur les dents de laits à 3 mois, 6 mois et 8 mois, respectivement, contre le placebo. "Il s'agit d'un traitement très efficace et sûr, même chez les enfants dès l'âge d'un an. (…) Ce traitement présente toutefois un inconvénient visible : l'argent contenu dans le produit colore de façon permanente en sombre la partie cariée de la dent", a déclaré Margherita Fontana, professeure de dentisterie à la faculté de médecine dentaire de l'université du Michigan et auteure principale de l'étude. Des effets indésirables ont été signalés par 196 jeunes participants dans le groupe ayant reçu le liquide et par 180 dans le groupe placebo. La plupart des effets, qui étaient similaires dans les deux groupes, étaient d’intensité légère à modérée.

Le fluorure de diamine d'argent à 38 %, une option pour les patients difficiles à soigner

Selon l’équipe, ce traitement pourrait s'avérer particulièrement utile pour les très jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes atteintes de handicaps physiques ou liés au développement, ainsi que les patients souffrant d'une anxiété dentaire sévère. Il pourrait aussi aider les personnes ayant un accès limité aux soins dentaires conventionnels ou celles qui supportent mal les procédures standard. "Une acceptation plus large du traitement permettrait de soigner davantage de caries, en attendant qu'une orientation vers un cabinet dentaire aboutisse, avant qu'elles ne deviennent douloureuses ou infectées, ou qu'elles ne nécessitent une intervention chirurgicale", a souligné Margherita Fontana avant d’ajouter que ces preuves peuvent inciter la Food and Drug Administration (FDA) à approuver le fluorure de diamine d'argent à 38 % en tant que médicament contre la carie dentaire.