Le 12 août prochain se produira une éclipse solaire, juste avant le coucher du soleil. Total au Groenland, en Islande et en Espagne, le phénomène sera partiel en France. Toutefois, plus de 90 % du soleil sera recouvert par la lune dans notre pays. Cela devrait même atteindre 99,5 % à Biarritz, 99,1 % à Pau, 97,9 % à Toulouse ou encore 96 % à Brest et Lorient.
Attention, regarder une éclipse, même partielle, ne se fait pas sans préparation et sans protection. Après l’éclipse du 11 août 1999 qui avait traversé le nord de la France sur une bande de 100 kilomètres, 147 personnes ont été prises en charge pour des brûlures rétiniennes et 106 pour des lésions à la cornée, a rapporté Santé publique France.
- Pourquoi Docteur : Pourquoi les éclipses - comme celle que nous vivrons le 12 août - peuvent-elles être dangereuses pour nos yeux ?
Dr Laurence Desjardins : normalement, quand il y a une apparition progressive du soleil, l'iris se ferme petit à petit pour empêcher les UV de pénétrer trop profondément dans l'œil. Quand les gens regardent l'éclipse, ils sont dans le noir exactement comme quand il fait nuit ; leurs pupilles sont alors totalement dilatées. S’ils fixent toujours le phénomène quand la lumière solaire revient. Son arrivée est trop brutale : l’iris n’a pas le temps de se refermer. Les UV pénètrent dans l'œil et brûlent le centre de la rétine. Cela s’appelle une brûlure maculaire.
Éclipse du 12 août 2026 : "une fois la lésion oculaire là, on ne peut pas revenir en arrière"
- Quels sont les bons gestes à avoir pour regarder l’éclipse en toute sécurité ?
Il est essentiel de porter des lunettes ou filtres certifiés ISO 12312-2. Cette norme concerne tous les produits destinés à l'observation directe du soleil. Ce type d’équipement peut être obtenu auprès d’opticiens, de distributeurs spécialisés et de structures scientifiques ou astronomiques reconnues.
Avant de porter ses protections, il est bon de vérifier l’intégrité des filtres. Il ne doit pas y avoir de rayures, de trous ou de défauts. Et surtout, il est important de ne pas utiliser ses lunettes de soleil classiques. Elles ne protègent pas les yeux des éclipses, à la différence de celles répondant à la norme ISO 12312-2.
Il est vraiment nécessaire de mettre en garde les gens : il ne faut pas courir le risque de regarder une éclipse sans lunettes parfaitement adaptées. Les conséquences peuvent être tellement graves pour la vue. Une fois la lésion oculaire là, on ne peut pas revenir en arrière. Lors des éclipses, ce n'est pas mieux avec des verres adaptés, c'est indispensable pour la santé des yeux. Alors, si on n’en a pas, on ne regarde pas l'éclipse !
"Si après l’éclipse, vous remarquez une perte de la vision centrale, il faut immédiatement consulter"
- Quels sont les signes qu’une éclipse a fait des dégâts au niveau des yeux ?
On a une perte de l'acuité visuelle centrale. Cette zone de la rétine, appelée macula, est vraiment une partie très importante du champ visuel. Elle nous sert à voir les petits détails, à lire, à regarder la télé, à reconnaître les visages. Quand elle est très atteinte, le champ visuel reste présent, mais il n’y a aucun détail. Ces lésions sont définitives, nous ne pouvons pas les corriger ou les soigner. D’où l’importance d’être très prudent lorsqu’on observera cette éclipse du 12 août.
Si, après l’éclipse, vous remarquez une perte de la vision centrale, il faut immédiatement consulter un ophtalmologiste pour faire un bilan, déterminer s’il y a des lésions oculaires et quel est le pronostic.
"Une exposition trop importante et prolongée au soleil peut accélérer le vieillissement du cristallin"
- Cette éclipse est un événement exceptionnel. Quels sont les problèmes oculaires les plus fréquents de l’été auquel il faut faire attention ?
L'été, il y a encore quelques problèmes allergiques pour les gens sensibles aux pollens. Il est donc possible de faire des conjonctivites allergiques pendant ses vacances, mais le risque est moindre qu'au printemps. Quand il fait très chaud, comme les canicules que nous avons traversées, nous observons aussi une exacerbation des problèmes de sécheresse oculaire. Il faut faire attention à ça, bien s’hydrater et éviter les écrans.
On pense également qu’une exposition trop importante et prolongée aux rayons du soleil peut accélérer le vieillissement du cristallin et de la rétine. On suppose que cela peut favoriser l'apparition d'une dégénérescence maculaire liée à l'âge sur le long terme. Par ailleurs, les professionnels de la santé ont aussi remarqué que les agriculteurs qui sont très exposés au soleil l'été, ont plus un risque plus important d’avoir des lésions au niveau de la surface oculaire.
- Et comment bien protéger ses yeux aux beaux jours ?
L’été, il est aussi important de mettre des verres protecteurs. Je ne parle pas des verres spécial éclipse cette fois-ci, mais de solaires. Les lunettes sont notamment importantes à la plage en raison de la réverbération des rayons du soleil sur l'eau. Comme pour la peau, il est important de ne pas exposer ses yeux de façon trop violente au soleil. En effet, les UV abîment la surface oculaire : ils la dessèchent, ils altèrent les cellules. Il peut aussi y avoir des répercussions au niveau de la cornée, du cristallin ou encore de la rétine.
Les enfants aussi sont concernés. Dès le plus jeune âge, il faut protéger leurs yeux en leur faisant porter des lunettes de soleil adaptées à leur taille ainsi qu’une casquette ou un chapeau avec des bords.
Sinon, de manière générale, pour assurer la bonne santé de ses yeux, il faut veiller à avoir une alimentation variée qui fait la part belle aux fruits, aux légumes et aux produits riches en oméga-3. Tous ces aliments, riches en vitamines et en antioxydants, sont bons pour les yeux, et pour le cerveau également.
