Pour les femmes atteintes de ce problème, des odeurs intimes trop fortes ou inhabituelles peuvent être difficiles à supporter. La stigmatisation qui en résulte les empêche même parfois de consulter un médecin. Cependant, ces odeurs intimes causées par les pertes vaginales ne sont pas le signe d'un manque d'hygiène et elles peuvent toucher toutes les femmes, quel que soit leur âge.

Quelles sont les causes de ces odeurs vaginales ?

Une forte odeur intime provient des pertes vaginales. Elles ont un parfum naturel qui correspond à une flore vaginale équilibrée. Chaque vagin a une odeur unique, mais s’il est en bonne santé, son odeur est souvent perçue comme "musquée".

Parfois, cette odeur change, notamment au cours du cycle menstruel : pendant quelques jours les sécrétions peuvent prendre une odeur acide ou "métallique". Par ailleurs, les rapports sexuels peuvent également modifier provisoirement l'odeur. Enfin, le vagin n'a pas la même odeur que l’on soit une femme de 30 ans ou une femme ménopausée.

Mais attention, une forte odeur peut aussi être un signe de maladie.

Flore vaginale : quand est-il nécessaire de consulter à cause des odeurs ?

Si ces fortes odeurs s'accompagnent de démangeaisons, d'irritations et de pertes anormales, c'est certainement le signe d'une flore vaginale déséquilibrée, causé par la prolifération de certaines bactéries. Il faut alors consulter votre médecin ou votre gynécologue.

Il pourrait s'agir d'une infection bactérienne, ou une vaginose bactérienne. Elle est liée à un déséquilibre de la microflore vaginale dû à la bactérie Gardnerella vaginalis. On l'identifie à son odeur dite de "poisson pourri". Attention, même une vaginose bactérienne légère peut provoquer une infection fœtale, ce qui peut être très dangereux pour les femmes enceintes.

Il existe une autre infection qui provoque une forte odeur vaginale, la trichomonase. Il s'agit d'une infection sexuellement transmissible (IST) parasitaire (et donc non virale) qui se manifeste par des pertes vaginales épaisses, jaunâtres ou verdâtres et une odeur nauséabonde. Très répandue, cette infection est aisément soignable, un médecin vous prescrira un traitement adapté.

Par ailleurs, une mauvaise hygiène, le stress ou un traitement antibiotique peuvent également être la cause de mauvaise odeur.

Enfin, certaines maladies, comme un cancer du col de l'utérus ou du vagin, ou une fistule recto-vaginale peuvent engendrer des odeurs désagréables.

Comment prévenir les mauvaises odeurs des parties intimes ?

Il est évidemment déconseillé d'utiliser du parfum pour couvrir ces odeurs, cependant celles-ci peuvent être évitées, notamment en portant une attention particulière à votre hygiène intime.

Les déodorants ou les lingettes intimes, les serviettes hygiéniques et le papier toilette parfumés, ainsi que les douches vaginales sont déconseillés car ils perturbent la flore vaginale et peuvent entraîner une infection. "Tous ces gestes et produits chimiques risquent de fragiliser les muqueuses et de bloquer les sécrétions naturelles", précise l'infectiologue Jean-Marc Bohbot à Marie Claire. La vulve, puisque c’est un pli, doit rester humide. La lubrification et l’hydratation naturelles évitent certains désagréments. Les parfums peuvent provoquer des allergies et, sur une peau délicate comme celle de la vulve, ils peuvent entrainer de graves irritations.

Pour respecter sa flore et éviter les infections, il est préférable d'effectuer une toilette externe, pas plus de deux fois par jour, avec des produits lavants doux, de préférence préconisés pour l'hygiène intime.