Tenir une porte, faire des maraudes, porter une poussette dans les transports… Ces gestes peuvent égayer la journée de ceux qui reçoivent de l’aide mais ils permettent également à ceux qui l’apportent de jouir d’une meilleure santé. D’après une étude publiée en novembre dans la revue Bran, Behavior and Immunity, faire preuve d’altruisme est associé à des niveaux plus faibles d’inflammation systémique chronique.

Pour parvenir à cette conclusion, des chercheurs américains ont analysé les données de 1.054 adultes qui ont participé à une vaste étude appelée "National Survey of Midlife Development in the U.S. (MIDUS II)." Les participants ont dû répondre à des questions sur leurs interactions, l’intégration sociale et la manière dont ils aident les autres. Ils ont également fourni des échantillons de sang pour mesurer les niveaux d’interleukine-6 (IL-6), un marqueur de l'inflammation systémique chronique.

Des niveaux d’interleukine-6 plus faibles en cas d’altruisme

Les scientifiques ont constaté que les taux d’interleukine-6 étaient plus faibles chez les personnes qui aident les autres et qui ont apporté un soutien social à leurs proches que chez les participants ne faisant pas preuve d’altruisme. "Des données préliminaires indiquent que les effets de la volonté d’aider les autres pourraient être différents en fonction du sexe. Ils étaient significatifs uniquement chez les femmes", peut-on lire dans les recherches.

Les auteurs de l’étude ont précisé que venir en aide aux autres pourrait être un remède efficace contre les inflammations. Ils ont rappelé que "des niveaux plus élevés d'IL-6 sont associés à un risque accru de nombreuses maladies dont les maladies cardiovasculaires et le cancer."