« Luttez contre la résistance aux antibiotiques, c’est entre vos mains ». Avec ce slogan diffusé à l’occasion de la Journée mondiale de l’hygiène des mains, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) espère mobiliser la population mondiale, et en particulier les soignants, autour de ce geste.

« L'hygiène des mains concerne tous les professionnels de santé, les patients et leurs familles, quels que soient les soins délivrés, les lieux et les circonstances dans lesquels ils sont délivrés. Elle contribue à une couverture sanitaire universelle de qualité », rappelle l’OMS.

Mieux que cela, le lavage des mains peut sauver des vies. Depuis le lancement de ces campagnes de sensibilisation en 2009, l’OMS estime que des millions de décès imputables aux infections nosocomiales ont été prévenues.
Au début des années 2000, le Pr Didier Pittet, chef du service de prévention et contrôle de l’infection des Hôpitaux universitaires de Genève (Suisse), a montré que ces infections liées aux soins sont passées de 16,9 % à 9,9 % en seulement 4 ans dans son hôpital. Une diminution importante obtenue notamment grâce à l’élimination de Staphylococcus aureus résistant à la méticilline.

Des soignants peu soigneux

Mais de tels progrès ne peuvent être réalisés que si les soignants se plient à l’exercice du lavage des mains systématique. Or, 70 % des professionnels de santé et 50 % des équipes chirurgicales dans le monde ne passent pas par cette étape indispensable, déplore l’OMS.
En France, des enquêtes ont montré qu’un infirmier sur cinq ne se désinfecte pas les mains avant de poser un cathéter à un malade, et un sur dix ne porterait pas de gants. Il est pourtant établi que ce geste médical est source de nombreuses infections nosocomiales dans les établissements hospitaliers.

Une question de bon sens

C’est justement l’un des sujets au cœur du nouveau thriller Résistants de Thierry Crouzet (Ed. Bragelonne). Son personnage principal, une jeune étudiante en médecine, a la fâcheuse manie de se vernir les ongles. Et pour ne pas détruire ses œuvres d’art, elle refuse d’utiliser les solutions hydro-alcooliques. « C’est à cause de négligence comme la vôtre que des bactéries réussissent à se balader aux quatre coins du monde, lui lance l’une des plus grandes spécialistes de la résistance aux antibiotiques. Après être allé aux toilettes, un malade ne se lave pas les mains, il touche une poignée de porte, un médecin ouvre la porte et s’infecte, puis il serra la main d’un collègue d’un autre établissement et la contamination voyage », décrit-elle.

Un voyage infernal responsable de centaines de millions d’infections nosocomiales chaque année dans le monde. Rien qu’en Europe, l’OMS en recense 25 millions par an. De (trop) nombreux malades ont alors besoin d’antibiotiques. Mais à chaque prescription, les bactéries s’arment contre nos médicaments et résistent de plus en plus efficacement. « Nous devons leur faire obstacle en commençant par être irréprochables côté hygiène, reprend la professeure en infectiologie. La meilleure façon de réduire la résistance aux antibiotiques, c’est d’éviter les infections et donc les traitements antibiotiques ». 

Du bon sens qu’espère bien faire infuser une fois encore l’OMS dans les établissements hospitaliers.