Le rythme cardiaque d'un coeur adulte, sain et au repos est normalement compris entre 60 et 90 battements par minute. Parfois, ses battements se font plus rapides sans qu'il y ait eu un effort physique. On parle alors de palpitations ou de tachycardies. On les ressent au niveau de la poitrine, et parfois de la gorge et du cou.

"Dans la plupart des cas, les palpitations cardiaques sont inoffensives et ne sont pas le signe d'un problème grave", précise l’Assurance Maladie sur son site internet. Cependant, elles peuvent aussi être le signe d’un trouble du rythme cardiaque, c’est pourquoi il est important d’en identifier les causes.

Les causes possibles de la tachycardie

Certains états, comme les troubles émotionnels ou physiques, ou le mode de vie peuvent provoquer cette accélération du rythme cardiaque :

• Le manque de sommeil : le bon fonctionnement du cœur est susceptible d'être affecté par une quantité insuffisante de sommeil ou même un sommeil de mauvaise qualité.
• La fièvre : elle fait accélérer et peut donner une sensation de palpitation dans la poitrine.
  
• La déshydratation.
• La consommation excessive de substances stimulantes : le café, le tabac, les boissons énergisantes ou l’alcool peuvent provoquer la survenue d’une tachycardie sinusale (hyperactivité dans un nœud sinusal normal). “Les palpitations peuvent aussi se manifester au moment du sevrage chez les personnes alcoolodépendantes" ajoute l’Assurance Maladie.
  
• Les drogues : les produits stupéfiants comme la cocaïne, l'héroïne, le cannabis, les amphétamines peuvent affecter le rythme cardiaque.
  
• La grossesse : “le rythme cardiaque de la femme enceinte augmente et des palpitations sont parfois ressenties. Celles-ci sont liées à des modifications hormonales, mais aussi au volume de sang qui augmente chez la femme pendant toute la période de gestation”, précise l’Assurance Maladie.
  
• Le stress : lors d'un événement stressant, l’organisme sécrète des hormones comme le cortisol qui accélère le rythme cardiaque.
  
• Les troubles psychiques : les palpitations peuvent être provoquées par des troubles anxieux, une dépression ainsi que la survenue d’une attaque de panique.
  
• La prise de certains médicaments : certains décongestionnants contre la rhinite, des antiasthmatiques (salbutamol), certains antihypertenseurs ou encore des antihistaminiques sont susceptibles de provoquer des palpitations cardiaques.
  
• Une maladie du cœur : selon l'Assurance Maladie, "des palpitations peuvent être présentes en cas de maladie du cœur et révéler un trouble du rythme et de la conduction cardiaque (fibrillation auriculaire, flutter, tachycardie ventriculaire, etc.)", la tachycardie peut être liée à une angine de poitrine, une anomalie sur l'une des valves du cœur ou encore une insuffisance cardiaque.

Comment prévenir les palpitations ?

Pour éviter ou réduire les épisodes de tachycardies, il est recommandé d’éviter les excitants comme l’alcool, les boissons contenant de la caféine ou les produits stupéfiants. Il est important de lutter contre le stress et l’anxiété en privilégiant l’exercice physique régulier ainsi que des activités qui vous aident à vous détendre (yoga, méditation, lecture, jardinage…). Il est également conseillé aux fumeurs de stopper le tabac.

Si malgré le changement de votre mode de vie, les palpitations persistent, il est conseillé de consulter son médecin.

Par ailleurs, il est impératif de contacter les services d’urgence rapidement, si l’accélération du rythme cardiaque s’accompagne de ces signes :

• un essoufflement ou une respiration difficile ;
• des vertiges ;
• un malaise avec perte de connaissance ;
• de vifs maux de tête ;
• une douleur thoracique ;
• des sueurs ;
• un pouls supérieur à 120 battements par minute ou inférieur à 45 ;
• l'existence d’une maladie cardiaque ou des antécédents familiaux.