Des écouteurs pour surveiller votre cœur : c’est le projet d’une entreprise américaine, MindMics. Elle a mis au point des écouteurs sans fil capables de détecter des troubles cardiaques. Ils permettent d’écouter de la musique ou de téléphoner, mais sont aussi équipés de capteurs qui enregistrent les vibrations émises lors des battements du cœur. Celles-ci peuvent révéler certaines pathologies cardiaques. 

Fibrillation atriale : des écouteurs aussi performants qu’un électrocardiogramme 

Une fois récoltées, les données sont transmises à un appareil pour être analysées. Elles sont ensuite envoyées au patient et au professionnel de santé, via une application. D’après l'étude, parue en décembre dernier dans NPJ Digital Medicine, cette méthode d’analyse serait aussi efficace qu’un électrocardiogramme. L’essai a été réalisé avec 40 volontaires, dont 15 étaient atteints de fibrillation auriculaire. D’après les résultats, les écouteurs permettent d’obtenir des données aussi précises que celles obtenues avec l’électrocardiogramme. "Nous montrons que l’hémodynographie infrasonique intra-auriculaire (le nom donné à la technologie utilisée pour ces écouteurs ndlr) peut différencier la fibrillation atriale d’un rythme cardiaque sain, avec des performances similaires à celles d’un électrocardiogramme", expliquent les auteurs. 

Écouteurs et santé cardiaque : qu’est-ce que la fibrillation atriale ? 

Aussi appelée fibrillation auriculaire, cette pathologie correspond à un trouble du rythme cardiaque. "En temps normal, oreillettes et ventricules cardiaques se contractent sous l’effet d’une impulsion électrique, au rythme régulier de 60 à 100 battements par minute (au repos)", rappelle l’Assurance maladie. Chez les personnes atteintes de fibrillation atriale, ces contractions sont désordonnées et parfois inefficaces. La maladie peut se manifester par épisodes ou être permanente. Si elle touche seulement 1 % de la population, elle est impliquée dans 20 à 30 % des accidents vasculaires cérébraux survenant en France. La fibrillation atriale peut aussi engendrer une insuffisance cardiaque. Son dépistage est parfois complexe car elle n’entraîne pas toujours de symptôme.  

Santé cardiaque : de nouvelles études sont nécessaires pour confirmer l'efficacité de ces écouteurs 

Ces nouveaux écouteurs pourraient donc devenir des outils potentiels de dépistage, mais pour cela d’autres études devront être réalisées. D’une part, les auteurs rappellent que leur essai portait sur un échantillon relativement petit, ils devront donc confirmer leurs résultats avec une étude incluant davantage de participants. Aussi, ils précisent que leur appareil ne permet pas de distinguer les différents types d’arythmie cardiaque et affirment travailler à de nouveaux algorithmes pour y parvenir. Ces écouteurs pourraient toutefois être bientôt commercialisés : d’après un article du Daily Mail, ils devraient être disponibles aux États-Unis dès cette année.