L’explication du décalage horaire est dans la perturbation de l’horloge biologique qui définit nos rythmes…En fait, tous nos organes, toutes nos fonctions vitales ont un rythme dont la fréquence est différente. Ce n'est pas une horloge qui gère notre vie mais plutôt un ensemble de montres obéissant à une oscillation horaire, quotidienne, hebdomadaire, mensuelle, voire même annuelle pour certaines fonctions.

Je ne connais pas le nom du grand horloger, mais celui de l’une de ses assistantes, la mélatonine. Cette hormone permet au corps de s'orienter dans le temps en assurant une interface entre l'extérieur et l'intérieur de l'organisme. C'est en particulier l'alternance lumière / obscurité qui déclenche sa sécrétion. La mélatonine agit principalement en renforçant la baisse de notre température, ce qui nous permet de nous endormir.
Qui dit hormone,  dit possibilité de traitement. On a en effet fondé de très gros espoirs sur la mélatonine. Souvenez-vous des travaux du Pr Etienne-Emile Beaulieu contre le vieillissement. Il n’y a aujourd’hui pas de preuves réelles, et c’est dommage, car il ne s’agit pas de régler seulement le problème du décalage horaire, mais aussi par exemple celui du travail en trois huit qui gâche les nuit de centaines de milliers de travailleurs.
Pour en revenir à la mélatonine,  dans le cancer du sein par exemple, on a constaté que son taux dans le sang des femmes américaines était inférieur à celui des femmes japonaises, celles-ci développant beaucoup moins de cancers du sein. Les hôtesses de l'air - qui, à cause de leurs voyages, ont des sécrétions de mélatonine anarchiques et donc un taux moindre - ont également deux fois plus de cancers de ce type que les femmes qui restent à terre. Notre organisme est très dépendant du rythme jour – nuit et lumière – obscurités. .
Toutes les grandes fonctions biologiques, sont, directement ou indirectement, contrôlées par ce système: les sécrétions hormonales mais  le  fonctionnement du cœur, de la digestion, l’immunité, et bien évidemment  du cerveau...

Alors que faire : pour le  décalage horaire, il y a plusieurs écoles. Ceux qui prennent un somnifère, dès leur montée dans l’avion, puis la première nuit pour trouver le sommeil. A mon avis, cela ne fait que reculer le problème avec le risque de se sentir un peu déprimé le matin. Il y a ceux qui prennent de la mélatonine, un médicament longtemps interdit en France, d’achat en super marché aux Etats-Unis, dont on a aucune preuve de l’efficacité dans le décalage horaire. Et puis ceux qui comme moi prennent  leur mal en patience et ne prennent rien.