Les hommes et les femmes ne sont pas égaux face à la maladie d’Alzheimer. En effet, cette affection dégénérative grave qui constitue la principale cause de démence  entraîne un déclin accéléré des fonctions cognitives chez les femmes. Des chercheurs israéliens ont peut-être trouvé une explication : une étude publiée dans Alzheimer's & Dementia : The Journal of the Alzheimer's Association met en effet en lumière le rôle d’un mécanisme moléculaire particulier dans le cerveau des femmes, qui serait en cause.

Des fragments d'ADN aggravent la maladie d'Alzheimer chez les femmes

D’après les chercheurs, la détérioration des fonctions cognitives viendrait non pas d’une structure cérébrale particulière chez les femmes mais de l'appauvrissement sévère de fragments d'ADN dans les noyaux cérébraux affectés par la maladie, et qui sont fournies par la mère, peut-on lire dans The Jerusalem Post. 

Les réservoirs de fragments d'ADN proviennent des mitochondries, des organites essentiels au fonctionnement de l'organisme puisqu'ils génèrent la majeure partie de l'énergie chimique nécessaire aux réactions biochimiques des cellule.

C’est la première fois que l’on découvre qu'il existe une relation directe entre une famille de minuscules fragments d'ADN et le taux de développement de la maladie chez les femmes. En effet, si l’on savait depuis longtemps que la démence est plus fréquente et plus puissante chez les femmes que chez les hommes, les causes étaient restées inconnues.

Alzheimer : Vers une thérapie à base d'ADN plus efficace ?

Cette découverte est donc une percée importante dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer : 

"Notre recherche apporte une contribution significative au corpus existant de la recherche sur la maladie d'Alzheimer en découvrant de nouvelles idées sur les facteurs qui entraînent un déclin cognitif accéléré chez les femmes, soulignant des distinctions cruciales non seulement dans la progression de la maladie, mais aussi dans la réponse au traitement," a expliqué le professeur Hermona Soreq spécialiste des gènes du cerveau et un des auteurs de l’étude. En effet, actuellement, non seulement les protocoles thérapeutiques actuels ne visent qu'à retarder la progression des symptômes, mais ils entraînent des effets secondaires plus graves chez les femmes.

Ces résultats ont en outre des implications pour le traitement des symptômes de la maladie d'Alzheimer par des thérapies à base d'ADN, qui sont apparues ces dernières années, notamment grâce à la recherche contre le Covid-19, et constituent désormais une option viable.

Les chercheurs espèrent que le développement de ces traitements apportera une amélioration des soins médicaux pour la maladie d’Alzheimer afin de traiter les patients, et notamment les femmes, de manière optimale.