"Le jeûne intermittent implique un cycle quotidien d'alimentation et de jeûne. Chez les animaux comme chez les êtres humains, cette alimentation restreinte dans le temps a des effets bénéfiques sur la santé qui se manifestent dans de multiples systèmes organiques, mais la base moléculaire de ces effets bénéfiques n'est pas bien comprise", ont indiqué des scientifiques du Salk Institute for Biological Studies (États-Unis).

Des échantillons prélevés dans 22 organes et le cerveau des souris

Dans le cadre d’une étude, publiée dans la revue Cell Metabolism, ils ont tenté de savoir comment ce mode d’alimentation affecte l'organisme au niveau moléculaire. Pour cela, les chercheurs ont réalisé une expérience sur des souris. Dans le détail, ils ont nourri deux groupes de rongeurs avec le même régime hypercalorique. Le premier groupe a eu un accès libre à la nourriture. Les autres animaux pouvaient s’alimenter uniquement pendant neuf heures par jour. Au bout de sept semaines, des échantillons de tissus ont été prélevés dans 22 de leurs organes (foie, estomac, poumons, cœur, rein, intestins…) et dans leur cerveau à différents moments du jour ou de la nuit, puis analysés pour détecter des changements génétiques.

Jeûne intermittent : 80 % des gènes des souris réagissent à cette alimentation

"Nous avons découvert que le jeûne intermittent a un impact profond sur l'expression des gènes. (…) En modifiant le moment de l'alimentation, nous avons pu modifier l'expression des gènes, non seulement dans l'intestin ou le foie, mais aussi dans des milliers de gènes du cerveau", a signalé Satchidananda Panda, auteur des recherches dans un communiqué. D’après les résultats, 80 % des gènes des souris réagissent à cette alimentation restreinte dans le temps. Près de 40 % des gènes de la glande surrénale, de l'hypothalamus et du pancréas ont été affectés par le jeûne intermittent. Pour rappel, ces organes sont importants pour la régulation hormonale.

"Le jeûne intermittent synchronisait les rythmes circadiens"

"Les rythmes circadiens sont partout, dans toutes les cellules. Nous avons constaté que le jeûne intermittent synchronisait les rythmes circadiens en deux grandes vagues : une pendant le jeûne et une autre juste après le repas. Nous pensons que cela permet à l'organisme de coordonner différents processus", a indiqué Satchidananda Panda. Selon le professeur, ces résultats ouvrent la voie à une analyse plus approfondie de la manière dont le jeûne intermittent "active les gènes impliqués dans des maladies spécifiques, comme le cancer".